知覚過敏と虫歯は症状が似ているため、自己判断が難しいこともあります。それぞれの違いや見分け方を知っておくことで、適切な対応が可能になります。本記事では虫歯と知覚過敏を比較しながら、違いや見分け方をご紹介します。
●知覚過敏とは?
知覚過敏とは、正式には「象牙質知覚過敏症」と呼ばれ、歯のエナメル質が薄くなったり削れたりすることで、歯の内部にある象牙質が露出し、外部刺激に敏感になる状態です。冷たい飲み物や歯ブラシの刺激などで歯がしみる症状が出ます。
●知覚過敏の主な原因
- 歯ぎしりや強いブラッシングによるエナメル質の摩耗
- 歯周病による歯ぐきの後退
- 酸性の飲食物の摂取によるエナメル質へのダメージ
- ホワイトニングや過度な歯磨き粉の使用
●虫歯とは?
虫歯は、口腔内の細菌が糖分を元に作り出した酸が歯を溶かしてしまう病気です。初期段階では痛みを感じにくいこともありますが、進行すると神経に達し、ズキズキとした痛みを伴うことが多くなります。
●虫歯の主な原因
- 口の中のミュータンス菌などの繁殖
- 糖分の摂取量が多い食生活
- 歯磨き不足によるプラークの蓄積
- 唾液の分泌量が少ない(ドライマウス)
●知覚過敏と虫歯の見分け方
1. 痛みの発生タイミング
知覚過敏:
冷たいものや歯ブラシの刺激で一時的にしみる。すぐに治まる。
虫歯:
初期はしみる程度。進行するとズキズキとした痛みが持続する。
2. 痛みの性質
知覚過敏:
瞬間的な鋭い痛み(チクッとした痛み)。
虫歯:
痛みが持続。進行すると何もしていなくてもズキズキと痛む。
3. 目に見える症状
知覚過敏:
歯に穴は開いていない。見た目に大きな変化がないことが多い。
虫歯:
進行すると歯に黒ずみや穴が見られることがある。
4. 温かいものでの痛み
知覚過敏:
温かいものではあまり痛まない。
虫歯:
温かいものでも痛みが出る場合は、神経に達している可能性が高い。
●まとめ
知覚過敏と虫歯は症状が似ているため、自己判断が難しいことがあります。今回紹介したポイントを知っておくことで、ある程度の見分けが可能です。
どちらにしても、痛みや違和感を感じた際は早めに歯科医院で診てもらいましょう。