冷たい飲み物やアイスクリームを口にしたとき、「キーン」と歯がしみた経験はありませんか?歯がしみると、「むし歯になったのでは?」と心配される方が多くいらっしゃいます。しかし、歯がしみる原因はむし歯だけではありません。知覚過敏や歯ぎしり、歯ぐきの状態など、さまざまな要因が関係していることがあります。今回は、歯がしみる主な原因についてご紹介します。
■むし歯による痛み
歯がしみる原因として、まず考えられるのがむし歯です。むし歯が進行すると歯の表面のエナメル質が溶け、その内側にある象牙質が露出します。象牙質は刺激が神経に伝わりやすいため、冷たいものや甘いものがしみるようになります。初期のむし歯では軽い症状でも、進行すると何もしていなくても痛みを感じるようになることがあります。
■知覚過敏
むし歯ではないのに歯がしみる場合、知覚過敏の可能性があります。知覚過敏は、歯ぐきが下がったり歯の表面がすり減ったりすることで象牙質が露出し、刺激を感じやすくなる状態です。冷たい飲食物だけでなく、歯ブラシが触れたり、冷たい風が当たったりしただけでもしみることがあります。
■歯ぎしり・食いしばり
睡眠中の歯ぎしりや日中の食いしばりも、歯がしみる原因のひとつです。強い力が歯に繰り返しかかることで、歯の表面に細かなひびが入ったり、エナメル質がすり減ったりすることがあります。その結果、象牙質が露出し、しみる症状が現れます。
■酸蝕症による影響
近年増えている原因として、「酸蝕症」も挙げられます。炭酸飲料やスポーツドリンク、柑橘類、お酢など酸性の飲食物を頻繁に摂取すると、歯の表面が少しずつ溶けてしまうことがあります。歯の表面が薄くなることで刺激が伝わりやすくなり、しみる症状につながることがあります。
■詰め物や治療後の影響
詰め物や被せ物を入れた後、一時的に歯がしみることがあります。治療による刺激や噛み合わせの変化などが原因で、一時的に神経が敏感になっているケースです。多くは時間の経過とともに落ち着きますが、症状が長く続く場合は調整や再診が必要になることもあります。
■まとめ
歯がしみる原因は、むし歯だけではありません。知覚過敏や歯ぎしり、酸蝕症、治療後の一時的な刺激など、さまざまな原因が考えられます。「少ししみるだけだから」と放置してしまうと、原因によっては症状が悪化することもあります。歯がしみる症状が続く場合や頻繁に繰り返す場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。